DARRELL BATH
“Me gusta el feeling del Soul”
La actitud y el carisma de Darrell Bath es algo que no se puede comprar, lo tienes o no lo tienes. No se aprende en la escuela ni te lo enseñan tus padres, es algo que proviene de una larga carrera a lo largo de la cual ha tenido oportunidad de trabajar con artistas de la talla de Ian Hunter, Dan Baird, Dogs D´Amour, The Crybabys, Diamond Dogs… Darrell siempre ha estado ahí, con su maravilloso estilo como guitarrista y su actitud callejera.
¿Cómo fue para ti girar con Diamond Dogs?
“Fue maravilloso, hubo un ambiente muy bueno, grandes canciones, grandes letras, una sección rítmica fabulosa, mucha diversión en el escenario... Stevie (Klasson) es un gran guitarrista, una de las mejores personas con las que he doblado guitarras. Me sentí muy feliz de tocar con ellos”.
¿Cómo te uniste a Diamond Dogs?
“Stevie me llamó y yo no tenía mucho que hacer. Él me dijo, ‘ven a Suecia a ensayar un poco’. Pero no ensayamos mucho. Mi primer show con ellos fue uno acústico a tres guitarras, yo era la tercera guitarra, aprendiendo las canciones en el escenario”.
Repasemos un poco tu carrera. Háblame de tu álbum “Love and Hurt”. ¿Cómo fue la grabación?
“El álbum se hizo en dos días. Hice las canciones en directo, lo más en directo posible, con músicos encantadores, que captaron el ambiente. Lo mejor del álbum, lo que más me gusta es que Hugh McKenna, de The Sensational Alex Harvey Band, toca los teclados. Me encanta. Mi primer álbum, que compré cuando tenía unos diez años, fue el de Jimi Hendrix con su Band Of Gypsies donde él tocaba. Es por eso que lo amo tanto, porque significó mucho para mí”.
Hablemos de los orígenes. Creo que tu primer banda se llamaba Social Attack...
“Social Attack, sí”.
¿Cómo era?
“Los tipos de la banda eran gente del punk rock. Los conocí en el metro al lado de mi casa, acostumbrábamos a estar en el metro bebiendo alcohol y esnifando cola... Creía que tenías que ser tan bueno como Jimmy Page para estar en una banda, pero luego me di cuenta que podías estar en una banda de punk rock”.
Más bien de la escuela de Keith Richards...
“Sí”.
¿Recuerdas cómo fue tu primera vez sobre un escenario?
“Fue haciendo jams en un club de juventud, tocando ‘Johnny B. Goode’ y un par de canciones de Chuck Berry... Tocábamos ‘Louie Louie’, ‘Johnny B. Goode’ y otra que no puedo recordar, quizá alguien pueda. Eran los días de escuela”.
¿Qué tipo de bandas te influyeron en tus principios?
“Lo primero en que me metí fue Suzi Quatro del principio de los 70, Sweet... Luego algo sucedió por la zona cuando empezó a oírse la palabra ‘heavy metal’ hacia 1979, y mi primo me introdujo en bandas como Queen en sus principios, Motörhead y U.F.O.”
¿Todavía te gusta ese material?
“No, lo dejé atrás en el pasado. A veces lo escucho y pienso que está bien, otras veces pienso que es mierda juvenil”.
¿Cómo decidiste empezar a tocar la guitarra y a escribir tus canciones?
“Me apoyó la gente que me rodeaba. Tuve mucha gente que me influenció en mi vida. Tuve una profesora en la escuela que fue muy buena, acostumbraba a decir, ‘¡Coge una guitarra!’. Mi padre tenía una guitarra y conoció a mucha gente durante su vida. Conocía a un tipo llamado Rally que acostumbraba a venir a casa, sentarse y afinar su guitarra acústica. Yo me sentaba delante suyo en el suelo y eso me enganchó. El sentimiento, la música... Siempre estuve rodeado de música”.
Después de Social Attack estuviste en Bazooka Joe.
“Sí. Estuvimos teloneando bandas por Londres, bandas como Cherry Bombz, Terraplane, ¡bandas como Dogs D´Amour!... Era tan sólo una educación. Todavía tenía una trabajo en una fábrica por esos tiempos, así que estaba despierto toda la noche, conducíamos de vuelta a Londres y yo tenía que trabajar por la mañana, mierdas por el estilo. Mi madre acostumbraba a decirme, ‘¡Aquí tienes la cena de anoche!’, ¡a las 8 de la mañana!, cosas por estilo. No era fácil vivir con ella, te lo aseguro”.
Como has dicho, tocaste con Cherry Bombz, ¿qué recuerdas de aquello?
“Aquella vez que tocamos con Cherry Bombz, The Quireboys estaban en medio. Nosotros éramos los primeros. Eran tres bandas”.
¡Un cartel magnífico!
“Sí, pero no mucho espacio en el escenario”. (Risas)
¿Te gustaban Hanoi Rocks en esa época?
“Yo debería haber estado en su último show, desearía haber estado. Fue su último show en Inglaterra: The Addicts, The Babysitters y Hanoi Rocks. Y Johnny Thunders vino también". .
Después de Bazooka Joe formaste Cosmic Groover durante un breve período de tiempo...
“Sí, fue algo muy rápido. Al mismo tiempo estaba ganando dinero haciendo shows con U.K. Subs”.
¿Cómo te uniste a ellos?
“El batería de Bazooka Joe era muy amigo de todos los de esa escena, incluyendo a los Subs. Fue tan sólo una opción, ¿sabes? Podíamos hacer unos shows, tocar la guitarra, aprender canciones...”
Pero llegaste a tocar con ellos en tres álbumes.
“Eso fue más tarde. Al principio no estaba seguro de mi posición en los U.K. Subs, no podía enterarme, era demasiado joven, 19 años”.
En la segunda mitad de los 80 en Inglaterra había muchas bandas de Rock and Roll, pero con el paso del tiempo la escena se inclinó más hacia el pop. ¿Por qué crees que desapareció toda aquella escena rockera?
“No lo sé. Creo que a medida que las generaciones crecen giran sus cabezas hacia diferentes direcciones. La cultura se debilita. Nosotros crecimos en los primeros 70 o a finales de los 60, cuando la música era lo máximo. Creo que hará falta otra generación para redescubrirla y que vuelva a su trono de nuevo. Eso es lo que es. Haremos que sus cabezas den la vuelta”.
¿Cuáles eran tus bandas favoritas de esos tiempos?
“Te diré algo, me encantaban Status Quo. ¡Eso sí que es algo bueno! (Risas) No, en los principios me encantaba Suzi Quatro, Slade, Gary Glitter, Sweet... Esos fueron mis primeros amores, Alvin Stardust...”
¿Alvin Stardust? Eso sí que es extraño...
“‘My Coo Ca Choo’ fue el primer álbum que me compré, en 1972, también escuchaba mucho a los Heavy Metal Kids”.
¿Y qué me dices de las bandas de finales de los 80? ¿Cuáles te gustaban?
“Dogs D´Amour”. (Risas)
Pasemos a una de tus bandas más emblemáticas, The Crybabys. ¿Cómo conociste a Honest John Plain?
“En marzo de 1989 había hecho un tour europeo con los U.K. Subs. Recibí una llamada para unirme a otra banda llamada Tower Block Rockers. Hicimos un tour con Die Toten Hösen, quizá unos diez días por estadios en Alemania y Austria. Luego fui a Londres, dejé la banda porque no era una banda a tiempo total, sólo parcial para ese tour en particular, y entonces invitaron a John a venir. John cantaba con sus gafas de sol cargando con un paquete de cervezas y yo le dije, ‘Hey John, ¿qué tal?’. La primera noche nos emborrachamos tanto que acabamos jodidos, casi nos arrestan en el aeropuerto y fue entonces cuando John y yo nos hicimos amigos, nos entendíamos el uno al otro. Empezamos a grabar canciones. Había una banda que se llamaba Bratboy en la que estaban John y Brady de los Hollywood Brats. Brady se quedó en casa y yo me fui con John”.
Otra gran banda los Hollywood Brats.
“Sí, y Brady otro gran guitarrista”.
Veníais de bandas muy diferentes, ¿teníais pensado el tipo de sonido que buscabais o fue algo más espontáneo?
“Fue muy espontáneo, muy natural. Era tan sólo la música que amábamos. John y yo teníamos un sentido del humor muy parecido. Era con actitud pero también mucho sentido del humor”.
Siguiendo con The Crybabys, ¿cómo fue la grabación del primer álbum?
“Se hizo en un estudio muy pequeño llamado Airwave Studios durante el torneo mundial de fútbol de 1990. Las baterías y el bajo se hicieron en una sola noche. Lo pudimos hacer así gracias a que hicimos unas demos de las canciones con nuestro amigo John Cataldo. Era un tipo siciliano que fue muy influyente en The Crybabys. Nos ayudó en la grabación. Hicimos unas demos y formamos la banda con su ayuda. Y su mujer Patricia, Dios la bendiga”.
Después grabasteis otro álbum que no apareció hasta hace tres años, ¿por qué?
“No pagamos el estudio, básicamente. Grabamos las canciones e hicimos nuestras cosas pero no teníamos nada de dinero, así que el estudio se quedó las cintas. Luego llegamos a un trato y pagaron”.
También hace un tiempo apareció otro álbum de The Crybabys, ese “Rock On Sessions”.
“’Rock On’, sí. Lo hicimos en el 94, justo después de ‘Dirty Laundry’ (el álbum de Ian Hunter). Muchas de esas canciones no llegaron a entrar en ‘Dirty Laundry’, canciones oscuras como ‘Sha La La la Good Good Times’, canciones como esa. Me encanta ese álbum, ese álbum debería haber sido número uno”.
¿Cómo entraste en Dogs D´Amour?
“Hacia 1991 ó 1992 vivía con un promotor que formaba parte de la escena punk de Londres. Conoció a Bam en un bar cuando este tocaba en The Wildhearts. Bam le dijo que tenía unos shows con los Dogs D´Amour, ‘¿Conoces a un guitarrista?’, ‘¿necesitas a un guitarrista? Yo sé de uno, vive en mi piso’. Así que yo era amigo del promotor, querían poner en marcha un show de los Dogs D´Amour… Sucedió de esta manera. No hubiera sucedido si Jo no se hubiera quedado en L.A., si hubiera vuelto yo no hubiera estado allí. Es Jo, yo sólo fui un reemplazo. Pero fue una buena oferta”.
Fue un época muy loca, seguro que hubieron muchas anécdotas salvajes.
“Me podría perder fácilmente en situaciones a lo Spinal Tap. (Risas) Bueno, ¡una vez mojé la cama! (Risas) Pero esa fue tan sólo una de muchas, no sé, se nos rompía la furgoneta y nosotros íbamos borrachos y vomitábamos por la puerta, ese tipo de cosas…”
¿Qué recuerdas de ese tour?
“Lo mejor que recuerdo era cuando sonábamos bien y podíamos presentarnos de la mejor manera, era lo mejor… Bebía mucho en esos días, mucho vino tinto y cosas así. Me arrepiento de eso, porque a veces interfería en mi manera de tocar. Era difícil beber con Tyla, porque jamás se emborrachaba. Pero ya no bebe”.
También grabaste un álbum con él, creo que en el 94…
“En el 93, ‘Ballad Monger’ (“The Life & Times Of A Ballad Monger”). Iba a ser un disco de los Dogs, pero lo grabó como un disco de Tyla. En todo es un disco de los Dogs D´Amour y creo que es lo mejor que los Dogs D´Amour hicieron. Un gran álbum: ‘Little Thing’, ‘Bloody Mary’…”.
Otro músico con el que has colaborado varias veces es Ian Hunter. ¿Cómo le conociste?
“A través de Casino Steel. Gastó sus últimos 200 dólares para girar por Noruega, y fue a ver a Ian a Suecia, quien tocaba con una banda no muy buena. Le dijo, ‘Ian, tienes que olvidar a esta banda, conozco a esos chicos de Londres, The Crybabys, son la mejor banda para ti’. Así que cuando vinieron a Londres en ese mismo tour fuimos y le enseñamos lo que teníamos que ofrecer. Llevamos unas cintas… John no vino conmigo, tuve que ir solo, ¡siempre lo mismo!”
Supongo que disfrutaste la experiencia.
“Sí, una experiencia maravillosa. Y cuando hicimos el disco ‘Dirty Laundry’… Lo adoro, es como escuchar el mejor disco que haya hecho en mi vida. Estoy contento de haber estado allí, orgulloso de haber estado allí”.
¿Habías sido fan de Mott The Hoople? Tocar con Ian debió ser como un sueño hecho realidad.
“Sparks, Mott The Hoople, New York Dolls, los descubrí a todos gracias a un vecino al que le encantaba todo eso. Y sí que fue como un sueño, no podía ni creérmelo”.
¿Y qué te parecía Mick Ronson?
“Me gustaba su sensibilidad, su lado rockero, ¿sabes lo que quiero decir? (tararea un solo de Ronson) Corazón y alma, sí, una técnica increíble. ¡Y cool también! ¡Jamás sudaba demasiado! (Risas) ¡No como yo!” (Risas)
¿Cuáles son tus guitarristas favoritos?
“Ron Wood, Keith, Andy McCoy, Stevie Klasson, Link Wray…”
Pudimos ver a Link Wray hace tiempo en Barcelona y fue muy emotivo.
“Era un salvaje, a veces tocaba la misma canción dos veces, ya sabes…”
Sí, y tenía a su mujer en el escenario…
“Quitándole la cerveza de las manos, ¿eh? (Risas) Link era genial”.
Volvamos a tu carrera. También grabaste en los 90 un álbum con Honest John Plain, el que fue su primer álbum en solitario, pero, ¿iba a ser un nuevo álbum de The Crybabys?
“El álbum en solitario de John se llamó 'Honest John Plain & Friends' y se grabó en el 93 en medio de los Dogs D´Amour. Se grabó en un pueblo muy extraño de Gales. Se grabó en medio de los Dogs D´Amour y en esa época trabajábamos cada día escribiendo canciones. Fue una época muy prolífica en mi vidal”.
Hubo otro álbum que grabaste junto a Spike de los Quireboys, “Take Out Some Insurance”. ¿Cómo surgió esa colaboración?
“De mi editor, Collin Newman, que era mi editor y el contable de Spike. Trabajaba por su cuenta en Londres y me dio algo de dinero por hacerlo”.
Era un disco de versiones de blues. ¿Qué artistas de blues te gustan?
“Muddy Waters, Lightnin´ Hopkins… Pero no he podido ver a muchos de los originales, lo siento, era demasiado joven”.
Yo tampoco les vi. Aparte de esto, grabaste un tema para el disco tributo a los Rolling Stones…
“Hice ‘Flight 505’, de ‘Aftermath’. Lo recreamos todo excepto que al final no tocamos ‘Satisfaction’, tocamos ‘Jumpin´ Jack Flash’. (se pone a tararear el famoso riff) Salió en el Sello de Gyp Casino, le conoceréis por Hanoi Rocks”.
Claro. ¿Cuál es tu disco favorito de los Stones?
“‘Exile On Main St.’” (Inmediatamente Darrell se pone a cantar el inicio de "Let It Loose")
Otra gran colaboración que llevaste a cabo fue con Dan Baird. ¿Cómo fue eso?
“Fue a través de unos miembros del club de fans de Mott The Hoople, que vinieron a verme tocar con Ian. Él me fichó como guitarrista”.
¿Te gustan The Georgia Satellites?
“Me gusta el Rock´N´Roll, ¿sabes? No voy a decir que viva obsesionado con los Georgia Satellites. No diría que soy un fan, no”.
Como hemos visto has colaborado con muchos artistas, pero ¿con cuál con el que no hayas tocado te gustaría hacerlo?
“Smokey Robinson. Me gusta el Soul, me gusta el feeling del Soul”.
TEXTO: SERGIO DEL RÍO