5 de Enero 2009

Nada mejor que una bonita foto de Serena, desnuda y atada, para empezar la semana.
Si hubo una actriz realmente extrema y fuera de control en la historia del porno, esa fue Serena. De hecho, es un milagro que todavía esté viva.
En la entrevista con Veronica Hart que publicamos este mes, da algunos detalles sobre ella realmente chocantes. Está claro que los excesos sexuales de esta mujer fuera de los platós eclipsaban incluso a lo que se veía en sus películas.

4 de Enero 2009

Definitivamente, “Bodyguard” (1948) es una película que no mejora con el paso del tiempo; ni siquiera tiene un encanto kitsch verla en la actualidad. Era un thriller mediocre en su día y lo sigue siendo en la actualidad. Pero si tenemos en cuenta que su protagonista es Lawrence Tierney, probablemente algunos de vosotros ya encontraréis un buen motivo para echar un vistazo a esta peli algún día.
Casi cincuenta años antes de encarnar el personaje de Joe Cabot en “Reservoir Dogs”, Tierney co-protagonizó este film con Priscilla Lane (“The Roaring Twenties”, “Arsenic and Old Lace”), bajo la dirección de Richard Fleischer (“Soylent Green”, “El estrangulador de Boston”).
Si algo de bueno tiene un film como “Bodyguard” es que te sirve para valorar la grandeza de inolvidables títulos de la época como “The Big Sleep”, “The Asphalt Jungle” o “The Maltese Falcon”, en donde los guiones, la dirección y las interpretaciones eran infinitamente superiores en todos los sentidos.
Cuando era un niño y caí rendido a los pies de Bogart, Mitchum, Garfield, Widmark, Hayden y compañía, pasé una larga temporada obsesionado con el cine negro. Supongo que a muchos de vosotros os ha ocurrido lo mismo: en esa fase iniciática devoras cualquier viejo thriller de los años 30 y 40 hasta que te das cuenta de la diferencia abismal que existe entre una obra como “The Asphalt Jungle” y docenas de pelis del montón que se rodaron en la misma época, algunas de ellas con estrellas, pero sin guiones sólidos ni una buena dirección.
Lawrence Tierney mejoró mucho como actor en sus años de madurez, aunque ya en su primera etapa tenía bastante carisma.

3 de Enero 2009

Es interesante observar cómo ha evolucionado la carrera de Mickey Rourke en estos últimos años. Pasó de ser una estrella prácticamente acabada a protagonizar un tímido retorno, con incómodas apariciones en shows televisivos en los que se disculpó frente al mundo por su comportamiento en sus años más autodestructivos.
Para quienes admiramos a Mickey en su etapa de máxima gloria, cuando rodó obras maestras como “Rumble Fish” o “Angel Heart”, fue duro verle humillado en ese tipo de programas, aguantando las bromas del presentador de turno. Pero así es Hollywood, Mickey Rourke debía demostrar que había cambiado o jamás tendría otra oportunidad.
Han pasado muchas cosas desde entonces, y gracias a películas como “Sin City”, Mickey se encuentra en un punto muy distinto de su carrera. Ahora es el actor idóneo para encarnar personajes de tipos duros que ya están de vuelta de todo. Se ha castigado a sí mismo más que la mayoría de actores de éxito actuales, y realmente puede aportar profundidad y credibilidad a cada personaje que interpreta.
Su nuevo film, “The Wrestler”, parece hecho a su medida. No conozco muchos datos sobre la película y está bien así. Odio ir a ver un film del que ya lo sé todo. Esperemos que Mickey Rourke se involucre en más proyectos interesantes en el futuro. Es deprimente ver a tantos pobres imitadores suyos ahí fuera protagonizando películas exitosas, mientras él sigue intentando conseguir el papel que le devuelva al lugar que le corresponde en este negocio.

2 de Enero 2009

Estos días he tenido muy presente a Louis C.K. ¿Por qué?, por ningún motivo en especial, a veces simplemente es agradable dejar que un sujeto tan brillante como él entre en tu vida durante un par de días. Escuchas sus observaciones sobre la sociedad actual, te cuenta sus agobios cotidianos y casi se convierte en un colega en la distancia, porque si algo destaca en la comedia de Louis es que por encima de todo es honesta y real.
El material de Louis C.K. que más he escuchado en la última semana es el que hace referencia a su familia, y retrata mejor que nadie la rutina diaria de un padre agobiado. Es muy gracioso escucharle comentando que una de sus hijas, que debe tener cuatro o cinco años, es “una jodida gilipollas”, o lo incómodo que resulta para él entrar en su casa y encontrarse a su hija mostrando su vagina abierta, y tener que explicarle con delicadeza que en nuestra sociedad las vaginas abiertas hieren sensibilidades. También ofrece una visión muy cruda y real de la vida en pareja cuando hay hijos de por medio. Gran frase: “Lo duro de ser padre no es tener un hijo, sino estar casado con una madre”.
¿Por qué no tenemos a cómicos como Louis C.K. en España? La respuesta ya la conocéis todos: no hay una escena de clubs que forme a quienes desean dedicarse a la comedia, y por lo tanto a lo máximo que podemos aspirar es a que un tío con acento castizo haga imitaciones cutres de Axl Rose. No tenemos cómicos honestos y sinceros con talento capaces de sacar adelante un “one man show” de dos horas basado en experiencias personales.
Louis C.K. no hace muecas, no adopta acentos supuestamente graciosos, no se esconde tras un personaje falso para intentar seducir a la audiencia. En otras palabras: no ves la maquinaria trabajando, y realmente sientes que lo que te cuenta es una improvisación del momento, aunque sea material que en algunos casos ya ha probado en muchos otros shows a lo largo de la geografía estadounidense.
Louis C.K. trabajó en el pasado como guionista en programas de Conan O’Brien, David Letterman y Chris Rock, pero desde hace ya muchos años está liberado de la esclavitud que supone reconvertir cada noticia de Michael Jackson o de George Bush en un gag para el “late night show” de turno. Ahora sólo escribe para sus propios shows y es un placer tenerle ahí.
En América también hay muchos cómicos nefastos, pero Louis C.K. sigue la tradición de los grandes (Richard Pryor, Lenny Bruce...). Podéis ver algunos de sus afilados monólogos en Youtube.

30 de Diciembre 2008

Hace unos días falleció Robert Mulligan, director de una de las películas definitivas de la historia del cine: “To Kill a Mockingbird” (“Matar a un ruiseñor”).
Es momento de revisar una vez más ese clásico irrepetible, y recordar a Atticus Finch y, claro que sí, al bueno de Boo Radley.

28 de Diciembre 2008

Es un placer anunciar que en el siguiente Popu podréis leer una entrevista de ocho páginas con una de las mayores leyendas del porno: Veronica Hart.
Veronica, también conocida en su faceta de directora como Jane Hamilton, protagonizó films legendarios como “Roommates” o “Amanda By Night”, y llegó a ser una figura tan icónica en su época, que Paul Thomas Anderson se inspiró en parte en ella para crear el personaje de Amber Waves en “Boogie Nights”.
Además, Veronica/Jane dirigió los films de retorno de Ginger Lynn y Marilyn Chambers, y logicamente se ha relacionado o ha trabajado con todo el mundo en este negocio, desde Vanessa Del Rio hasta Kelly Nichols, pasando por John Holmes, Samantha Fox, Serena, Nina Hartley, Jamie Gillis, etc.

26 de Diciembre 2008

Una triste coincidencia. Hace tan sólo unos pocos días hablaba en esta columna del nuevo DVD en directo de la legendaria Eartha Kitt, y ahora por degracia tenemos que lamentar su pérdida.
Al igual que James Brown hace un par de años y Oscar Peterson el año pasado, Eartha nos ha dejado en Navidad.
Que descanse en paz una de las mujeres con más talento de la historia del entertainment.

25 de Diciembre 2008

Nunca he sentido un cariño especial por la música navideña, así que mi banda sonora para un día como hoy es “Alibi” de Vandenberg.
No se habla de Bert Heerink en las calles, pero es una de las grandes voces del Hard Rock. Sólo hay que escuchar ese inicio de “All The Way”, el tema que abre el álbum... ¡pura magia!
“Alibi” fue el tercer y último álbum que publicaron Vandenberg, y para mi gusto es el mejor. Aunque el segundo, “Heading For A Storm”, también tenía muy buenos momentos como el super-catchy “Friday Night”. Algunos de vosotros seguro que recordáis la primera edición en España de "Heading..." en 1983, con un cutrón adhesivo en el que se podía leer "El poder del Heavy".
Esta es la clase de música sobre la que escupía cualquier seguidor de Slayer en los 80’s, sin embargo yo siempre he combinado sin problemas el Hard Rock melódico con el Metal más furioso.
Quienes sólo conozcáis a Adrian Vandenberg por su labor en Whitesnake, deberíais explorar esos tres discos que grabó con su banda.

24 de Diciembre 2008

“The Shop Around The Corner”, el viejo film de James Stewart y Margaret Sullavan dirigido por Ernst Lubitsch, es una película que siempre suelo recuperar en estas fechas. No es un título especialmente reivindicado, pero se trata de la típica “feel good movie” que a mí siempre me alegra el día.
Muchos años después, Hollywood destruiría la esencia del film original con un remake catastrófico, aunque por fortuna utilizaron otro título, de modo que no mancharon el recuerdo de la peli de Lubitsch.
Es momento de recuperar también “You Can’t Take It With You” (“Vive como quieras”) de James Stewart y Jean Arthur, “Holiday” (“Vivir para gozar”) de Cary Grant y Katharine Hepburn, “Mr. Deeds Smith to Washington” (“Caballero sin espada”) de James Stewart y Jean Arthur, “Meet John Doe” (“Juan Nadie”) de Gary Cooper y Barbara Stanwyck, y por supuesto “It’s a Wonderful Life” (“¡Qué bello es vivir!”), film que los canales televisivos han emitido miles de veces a lo largo de los años, y que sin embargo a mí jamás ha llegado a cansarme.
Y podríamos seguir con “The Philadelphia Story” (“Historias de Filadelfia”), “It Happened One Night” (“Sucedió una noche”), “Arsenic and Old Lace” (“Arsenico por compasión”), “Mr. Deeds Goes To Town” (“El secreto de vivir”)...

23 de Diciembre 2008

Sería imposible imaginar a alguien como Kay Parker triunfando en el porno actual. ¿Una mujer real, sin silicona ni rostro de muñeca hinchable?, impensable.
Sin embargo, en los tiempos en que las estrellas de cine adulto no parecían fabricadas en serie, Kay Parker protagonizó una larga lista de films muy recomendables, en donde el erotismo era tan importante como el sexo explícito.
Hace años que Kay dejó el negocio, pero conserva su belleza intacta.

22 de Diciembre 2008

Es increíble que a sus 81 años, Eartha Kitt haya publicado su primer DVD en directo. Se titula “Live at the Cheltenham Jazz Festival” y muestra a la legendaria Diva todavía en muy buena forma.
La que Orson Welles calificó como “la mujer más excitante del mundo”, por fortuna no tiene la menor intención de abandonar los escenarios.

21 de Diciembre 2008

La reciente polémica de Wikipedia con la portada de “Virgin Killer” nos ha recordado, una vez más, la grandeza de aquellas viejas carátulas de Scorpions tan deliciosamente cutres.
Supongo que ya sabréis que algún idiota se ofendió al ver la portada de “Virgin Killer” en Wikipedia, denunció a la web y los censores montaron un numerito al estilo PMRC, para echar marcha atrás y disculparse tan sólo tres días después. Ridículo.
OK, la portada de “Virgin Killer” no es precisamente un ejemplo de sutileza y buen gusto, pero ¿realmente se trata de pornografía infantil? No lo creo.
Siempre me hicieron gracia esa portadas chapuceras de Scorpions, especialmente la de “Animal Magnetism” (imprescindible ver también la contraportada, para conocer el desenlace de la secuencia) y la de “Lovedrive”.
Una vez le preguntamos a Rudolf Schenker por el significado de esas imágenes y... ¡respondió que no tenía ni idea! Lo cual no debería extrañarnos. Al fin y al cabo, Rudolf siempre fue, por encima de todo, riff y músculo. Digamos que nunca tuvo muchas cosas en común con Roger Waters.

14 de Diciembre 2008

Debo de ser uno de los pocos ilusos que, a estas alturas, aún confían en que Michael Jackson logre salvar su carrera y regresar a lo grande.
Sin embargo, si tenemos en cuenta que las fotos que encabezan la columna fueron tomadas esta semana, cuesta creer que Michael sea capaz de levantar cabeza algún día.

12 de Diciembre 2008

Adiós a la pin-up definitiva. Hasta siempre, Bettie.

9 de Diciembre 2008

La muerte de Forrest J. Ackerman ha entristecido a muchos viejos seguidores de este gran hombre. Uno de esos seguidores es Peter Jackson (en la foto, podéis ver a Jackson en compañía de Forry), que le ha dedicado este bonito texto de despedida:

Forry was such a strong part of my growing up and becoming a film maker. I dreamt of making movies one day - and giving Forry some of my props for his collection. I dreamt of getting Forry to do a cameo in one of my films. His magazine, Famous Monsters of Filmland, became an obsession. I wanted to collect every issue.

He united a generation - more than one generation actually, and that's obvious because whenever you read anybody's tribute to Forry, you only have to substitute names and locations and it pretty much becomes your story.

I was at the tail end. I remember standing in a bookstore on holiday with my parents reading the FM issue with the Seventh Voyage skeleton fight on the cover. It was in the early "100's". I found a single bookstore back home that sold FM ... # 115 was one of the first I bought.

You couldn't separate Famous Monsters from Forry. People sometimes criticize him for that today, saying he was on some kind of ego trip, featuring photos and stories about himself in every issue. But what fun! We were all very fond of Forry and his silly puns, but behind it you recognized a deep love and respect for the genre and people who devoted their lives to entertaining others.

When FM was reborn a few years ago without Forry, it wasn't the same. Not even close - what was the point? Forry became the Uncle we all wanted. The wise adult who whispered to us kids that it was ok to love Dracula and Frankenstein. But Forry's self-deprecating humour also told us not to take it too seriously ... in fact very little in life should be taken seriously. Good lessons for kids.

My favourite part of the magazine was the "Captain Company" classified ads. Just as the magazine celebrated fantasy, I would actually fill in the forms to buy every amazing mask and Super 8 movie I wanted. These forms never got ripped out, or sent - I had no money, but I loved writing down the lists and pretending I was going to order them! My old issues are full of young teen Peter's dream shopping lists.

I did get good marks in one school exam, and my Mum and Dad bought me a set of four Seventh Voyage Super 8 films as reward. Another time, I saved up and got the Jason skeleton fight film reel. I cried when I ripped that Captain Company envelope open (it took about 6 months to deliver anything to New Zealand).

My parents took me to England for 3 months when I was 12 years old. It was the first time I ever flew, and I had to write out my "last will and testament" before leaving. I never told my parents, but I left everything to Forry. At that stage, my worldly goods amounted to several Tintin books and a pencil case - but Forry meant so much to me, it was all going to him if the Jumbo Jet had gone down.

I remember a turning point in 1977, when Star Wars arrived. That movie has been responsible for inspiring huge numbers of kids into making careers in genre entertainment - the most inspirational film since the original King Kong, but I always feel it was the beginning of the end of Famous Monsters magazine. I used to look forward to each issue and it's wonderful Gogos (or Gogos-inspired) cover painting. When Star Wars arrived, the paintings gave way to colour photographs. A flood of genre magazines hit the news stands and FM took a wrong turn - trying to compete with them all, instead of hanging on to what made it unique. It was never quite the same again.

The first time I saw Forry, I was too scared to meet him. I went to an LA Sci-Fi convention with a friend from NZ, and saw Forry signing autographs. I was too shy to say hello, because I somehow didn't know what to say. How much he'd meant to me? How I'd once willed him everything I owned? It was too big a moment for me and I froze.

A few years later, he came down to New Zealand as the main guest of a Wellington Sci-Fi Convention. In my home town! I was able to give him a mask from Bad Taste, and a puppet from Meet the Feebles for his collection. I'm sure he'd never seen the movies, but he received them with enthusiasm. One dream fulfilled!

He was only in Wellington for a few days, and I was hoping to make Braindead (Dead Alive) a few months later. I had no budget and no script, but knew one scene would take place at the zoo. So I asked Forry to do a cameo and took him up to the zoo in my car, along with my 16mm Bolex camera. I gave him a 1950's hat and coat to wear, and he supplied a copy of FM#1, which he seemed to carry around where ever he went. The movie was set in 1957, so it was perfect! I shot a few angles of him reading the magazine, then "reacting with horror" to whatever we would shoot months later. It was all cut short in the most embarrassing way - a zoo official came charging up, demanding to know what we were doing, and I tried to calm him down. He was pretty angry and I felt myself turning bright red as Forry looked on.

We scuttled away, but I had enough footage in the can to get a genuine Forry Ackerman cameo out of it!

Later he came to my house, and posed for the dream photo I include here - Forry in my house, holding an issue of FM featuring the Kong Pterodactyl, with me holding the actual Pterodactyl model from Forry's collection. It's real headspinning geekout stuff! I cringe a little now, when I realise how carried away I was, asking Forry to sign my issues of Famous Monsters ... all of them. I can still see the rather helpless smile on his face when I showed up with the great stack of magazines.

A couple of years later, I visited him in LA and got to have a tour of the old Ackermansion. I was glad I did, because Forry went through hard times soon after that. He starting selling his stuff. Hopefully it found good homes. I bought some of the Kong armatures I'd worshipped for nearly 40 years. I didn't haggle with Forry - I just paid whatever he asked for them, happy to be looking after them for a while, and happy to be helping Forry in his older years. I'm hoping to get them on display in the not-to-distant future. Treasures like those need to be available for people to enjoy - that was a lesson from Forry.

Forry was a product of his time - a unique blend of the individual and world in which he lived. It could never happen again quite like that, and all of us who grew up with him share a very special experience that's hard to describe. Forry's own account of his death makes for somber reading - but I for one don't quite buy into all his theories. He hasn't disappeared into an endless nothingness. He's up to mischief of some sort, wherever he is.

Peter J

8 de Diciembre 2008

Forrest Ackerman nos ha dejado finalmente, tras dedicar una vida entera a compartir su pasión por la ciencia ficción y los films de terror con miles de amigos y seguidores.
Una gran pérdida. En la foto podéis ver a Forry prestándole a Cassandra Peterson (Elvira) la famosa capa de Dracula que lució Bela Lugosi en el film.
Más noticias tristes: ha fallecido también la legendaria estrella de Serie B Beverly Garland. Y Bettie Page se encuentra en coma, tras sufrir un ataque al corazón.

5 de Diciembre 2008

Nada mejor que un frío viernes de Diciembre para recordar la triste historia de Alonzo, el pobre diablo que se amputó sus brazos por amor.
Lon Chaney Sr. es quien dio vida a Alonzo en la peli “The Unknown” (“Garras humanas”). Uno de los títulos definitivos del hombre de las mil caras.

4 de Diciembre 2008

Ha fallecido a los 77 años una de las mayores leyendas del Folk y el Blues estadounidense, Odetta.
Quien no conozca la música de esta mujer, debería hacer algo al respecto cuanto antes. Odetta está entre las más grandes, muy cerca de Mahalia Jackson, Billie Holiday, Aretha Franklin, Bessie Smith, Ella Fitzgerald & co.
Un solo dato: Bob Dylan decidió probar fortuna en la música tras escuchar el legendario álbum de Odetta “Odetta Sings Ballads and Blues”.

3 de Diciembre 2008

El horror.
Hollywood prepara un remake de... ¡”Captain Blood”!
Mejor ni imaginar a los posibles candidatos para encarnar el personaje al que dio vida Errol Flynn en su día. ¿Damon?, ¿Affleck?, ¿Colin Farrell?...

2 de Diciembre 2008

El sello Rock Candy está preparando la reedición de uno de los grandes discos hard rockeros de finales de los 80’s: nada menos que el debut de Circus of Power.
Si nunca llegasteis a escucharlo, deberíais haceros con él. Era un disco que apestaba a sudor, Jack Daniels y gasolina. El álbum de cabecera de muchos hell’s angels neoyorquinos de la época.
La reedición incluirá un libreto de 14 páginas.
Además, acaba de publicarse el tributo a Circus of Power “Working for the Machine”, en el que encontramos a bandas como Nancy Hole, Hell Dormer o el mismísimo Eerie Von.

1 de Diciembre 2008

Seguimos hablando de Sean Yseult.
Rock City Morgue por fin tienen nuevo disco. Se trata de un Ep de cuatro canciones titulado “The Cat’s Meow”, que la banda ha editado unicamente en vinilo con el sello Skeleton Parlor Records.
En el disco encontramos tres nuevas canciones escritas por Sean, Rik Slave y Johnny Brashear (“Death and Life”, “Carry It With You”, “Thick and Thin”) y una versión de “Angie” de los Stones.
Por lo que cuenta Sean, esperan editar pronto otro Ep y girar por España en primavera.